Les systèmes de réfrigération industrielle, en particulier ceux utilisés dans les lignes de production alimentaire à grande échelle et les chaînes de production automatisées, nécessitent des échangeurs de chaleur capables de réagir rapidement aux charges thermiques variables tout en maintenant un fonctionnement fiable. Les échangeurs de chaleur à plaques et les échangeurs de chaleur à plaques et calandre sont couramment utilisés comme évaporateurs, condenseurs et sous-refroidisseurs dans les systèmes de réfrigération. Grâce à leur structure compacte et à leur haute efficacité de transfert de chaleur, les échangeurs de chaleur à plaques sont souvent choisis pour les systèmes nécessitant une réponse rapide aux changements de charge. Le plus petit volume interne réduit également la quantité de réfrigérant nécessaire dans le système.

Alors que l'industrie évolue vers des réfrigérants plus respectueux de l'environnement, les grandes installations de transformation alimentaire adoptent de plus en plus de systèmes de réfrigération au CO₂ transcritique et en cascade. Ces systèmes fonctionnent sous des pressions nettement plus élevées que les systèmes de réfrigération conventionnels, ce qui dépasse les limites de nombreux échangeurs de chaleur à joints. Les échangeurs de chaleur à plaques et calandre utilisent un faisceau de plaques entièrement soudé enfermé à l'intérieur d'une calandre résistante à la pression. La structure sans joint offre un fonctionnement fiable dans des conditions de haute pression tout en maintenant les caractéristiques de transfert de chaleur turbulentes efficaces des conceptions à plaques.